مذنب ليونارد يمر بالقرب من الأرض 12 ديسمبر
يظهر الآن مذنب ليوناردC / 2021 A1 (ليونارد) هو ألمع مذنب في عام 2021، بشكل لامع بحيث يمكن مشاهدته باستخدام المنظار ويزداد لمعان المذنب خلال الأيام القليلة القادمة ليصبح مرئيا بالعين المجردة (من الأماكن الشديدة الظلمة).
واكتُشف المذنب في 3 يناير 2021 الفلكي جيرج ليونارد من مرصد "ماونت ليمون" في ولاية أريزونا الأمريكية، وسيمر المذنب يوم 12 ديسمبر على بعد حوالي 34 مليون كيلومتر، من الأرض ثم بعد ستة أيام - في 18 ديسمبر - سيكون المذنب قريب بشكل استثنائي من كوكب الزهرة وعلى مسافة 4.2 مليون كيلومتر منه.
وسيدور المذنب في مداره حول الشمس بسرعة حوالى 254،412 كم / ساعة أو 70.67 كم / ثانية بالنسبة إلى الأرض. ويصل إلى أقرب مسافة منها ( الحضيض ) في 3 يناير 2022، على مسافة حوالي 90 مليون كيلومتر، عادة ما تكون المذنبات أكثر سطوعًا حول الحضيض.
وكشفت الحسابات المدارية أن المذنب قد أمضى الـ 35000 سنة الماضية في طريقه نحو الشمس بعد أن وصل إلى الأوج (ابعد مسافة له من الشمس) على مسافة تبلغ حوالي 3500 وحدة فلكية (أي 3500 ضعف المسافة بين الأرض والشمس) ويعني ذلك أن هذا المذنب يستغرق عشرات الآلاف من السنين لإكمال مداره حول الشمس، أي أن المذنب ليونارد قد يكون واحدًا من تلك الأجسام السماوية التي لا ترى إلا مرة واحدة بالعمر.
